Para aquellos negacionistas del cambio climático que argumentan que la humanidad es demasiado débil para afectar el sistema terrestre, eche un vistazo a las últimas noticias sobre el impacto de nuestra especie en el eje del planeta.
Aparentemente, a principios de este siglo, la línea central de la Tierra se movió, informó el New York Times el 28 de junio, y «el giro de la Tierra comenzó a desviarse». ¿La causa? Es doble. En primer lugar, el derretimiento de la capa de hielo polar y de los glaciares de montaña «cambió la forma en que se distribuía la masa alrededor del planeta lo suficiente como para influir en su giro». Segundo: «Cantidades colosales de agua bombeadas del suelo para cultivos y hogares».
Esto es alarmante, por decir lo menos. Porque el agotamiento de las aguas subterráneas no va a detenerse pronto. Entre 1960 y 2000, «se duplicó con creces, hasta alcanzar unos 75 billones de galones al año». Esa es mucha agua subterránea. No es de extrañar que haya desplazado el eje de la Tierra. «Las variaciones en la gravedad de la Tierra han revelado la asombrosa medida en que los suministros de agua subterránea han disminuido en determinadas regiones, incluidas la India y el Valle Central de California». A este ritmo, las costosas plantas de desalinización de los océanos bien podrían ser la ola del futuro.
Y, como señala el artículo, la actividad humana y el clima global, que derriten los glaciares de montaña y las capas de hielo polares, también cambian la masa de la Tierra y, por tanto, su eje. Lo mismo ocurre con el embalse de agua detrás de las represas.
Entonces, si nosotros, simples humanos diminutos, podemos cambiar el eje de nuestro planeta, es muy probable que quemar combustibles fósiles, bombeando así un billón y medio de toneladas de carbono a la atmósfera durante siglos, pueda calentar las cosas. De hecho, las pésimas noticias sobre el clima simplemente llegan a raudales. El 3 de julio fue el día más caluroso de la historia, un récord batido el 4 de julio. De hecho, esa primera semana de julio rompió récords, remontándose, a la cuarta, a 125 000 años.
Mientras tanto, España se preparó para un calor prolongado de 112 grados Fahrenheit, mientras que el 16 de julio algunas partes de China eran más calurosas que el Valle de la Muerte. Esto no es normal. Esto es extraño, mucho más candente y más temprano que incluso las predicciones científicas más pesimistas.
Esa primera semana de julio alcanzó «el promedio global más caluroso desde que los científicos comenzaron a registrar datos de este tipo en 1979», informó Truthout en la quinta. «La temperatura global aumentó debido a una ola de calor que arrasó Estados Unidos y se estima que 57 millones de personas quedaron expuestas a un calor peligroso… con al menos 14 muertes relacionadas con el calor en Luisiana y Texas hasta la semana pasada y al menos 112 muertes en México… En junio, una ola de calor en la India mató al menos a 96 personas, y un calor récord se está apoderando de amplias zonas de China, el norte de África y la Antártida».
Mientras tanto, el 10 de julio, Miami alcanzó un índice de calor de 109 grados. Fue el trigésimo día consecutivo con un índice de calor de más de 100 grados, mientras que «casi 50 millones de estadounidenses enfrentarán temperaturas de tres dígitos esta semana», según el Washington Post del 10 de julio. «Las advertencias de calor están vigentes en Florida, Texas y Nuevo México, mientras que las alertas y advertencias de calor excesivo cubren gran parte de Arizona, el sur de California y Nevada». Se predijo que las temperaturas aumentarían a 117 grados en Phoenix. Lo mismo ocurrió en Las Vegas, el fin de semana del 15 de julio. Mientras gran parte del país ardía, extrañas inundaciones ahogaron Nueva Inglaterra y el estado de Nueva York. El 16 de julio, la ola de calor que se extendía desde Florida hasta Oregón y cubría todo el territorio intermedio había alcanzado su punto máximo, pero eso no significa que las cosas se enfriaran drásticamente.
Y ese es solo el desastre en tierra. Los océanos también están demasiado calientes. El 10 de julio, Colin McCarthy, un experto en clima extremo, tuiteó: «Ha surgido una severa ola de calor marino frente a la costa de Florida, a medida que las temperaturas del agua se han disparado hasta los 90 grados. Varias boyas en el Parque Nacional Everglades informan temperaturas del agua de hasta 95 grados Fahrenheit». En agosto se pronostica lo peor para los océanos del planeta. Eso hace demasiado calor. Este calor pone en peligro la fauna marina y sus ecosistemas.
También significa que el océano tiene dificultades para actuar como una esponja térmica, lo cual es un problema real. Los océanos absorbieron el exceso de calor producido por nosotros, los habitantes del Occidente capitalista, mientras quemábamos petróleo, carbón y gas. Ahora, los océanos empiezan a perder esa capacidad, y eso significa problemas.
Para empeorar las cosas, como tituló el Washington Post el 6 de julio: «Los tambaleantes glaciares del Ártico están dejando burbujeantes metano a su paso». Esto se llama circuito de retroalimentación, exacerbado por el efecto albedo, que significa que en ausencia de nieve y hielo, la tierra absorbe, en lugar de reflejar, más calor. En cuanto al circuito de retroalimentación, el metano es el culpable, ya que es 25 veces más potente que el dióxido de carbono como gas de efecto invernadero. Los glaciares que se derriten, los casquetes polares y la tundra congelada liberan grandes cantidades de metano, lo que a su vez calienta aún más la atmósfera, provocando más derretimiento y más calor.
«Esta es una reacción causada por el cambio climático», dijo un científico al Post, que luego señaló la muy preocupante edad aparente de este metano: «El hecho de que parezca antiguo sugiere que podría provenir de depósitos subterráneos muy grandes con el potencial de liberar mucho gas». Algunas de estas regiones con flujos de gas tienen millones de años. ¿Significa esto que al ritmo que vamos, podría haber palmeras en el polo norte durante la vida de nuestros nietos? ¿Quién sabe? Pero nuestros magnates de los combustibles fósiles y nuestros líderes estúpidos dicen: ¿por qué no tirar los dados?
El problema es conocido. Ha sido conocido durante generaciones, por los científicos y por las compañías de petróleo, gas y carbón que investigaron y luego ocultaron los efectos letales de su producto. En pocas palabras, nuestra economía social y política, estructurada en torno a la quema de combustibles fósiles, calienta la Tierra.
Los principales culpables de esta quema derrochadora son los países ricos y sus organizaciones masivas como el ejército estadounidense. Los países pequeños y pobres tienen pequeñas huellas de carbono. No se puede culpar a ellos ni a su llamada tasa de natalidad excesiva de esta contaminación mortal.
Al mismo tiempo, la agricultura industrial y los gigantescos residuos plásticos no hacen más que agravar la catástrofe climática. Pero los oligarcas fabulosamente ricos y los países que poseen son adictos a todas estas actividades destructivas y probablemente no abandonarán su estilo de vida imprevisor hasta que sea demasiado tarde.
Aún así, hay soluciones que tal vez incluso la plutocracia podría aceptar. Como paneles solares en todos los edificios del mundo y una inversión masiva en energía eólica.
Además, podríamos acelerar el cambio a los vehículos eléctricos. También sería útil promover una agricultura campesina sostenible y orgánica para reemplazar la agricultura industrial dependiente de pesticidas. Esto es sólo el comienzo, porque hay mucho más. Todos los que podrían marcar la diferencia saben todo esto. ¿Alguna de esas personas —hola Biden?— ¿Actuar contra nuestra fatal inercia política? Ahora es el momento.
Tomado de Counterpunch
Foto de portada: Dunas de Mesquite y montañas Grapevine, Parque Nacional del Valle de la Muerte. Foto: Jeffrey St. Clair.
