El aumento de los costos de tirada, la disminución de la circulación y la baja de la demanda de copias en papel condujeron al anuncio del cierre de la versión impresa diaria del Star-Ledger, el periódico más grande de Nueva Jersey, a partir de febrero de 2025.
El ajuste representará, en ese estado norteamericano, la cresta de una cascada que hará caer otras editoras para dejarlas solo, en la mayoría de los casos, en el mundo digital: se espera que otros dos diarios de Nueva Jersey cesen sus publicaciones impresas en los próximos meses, mientras que un cuarto diario, el Jersey Journal, sería el mayor perdedor entre ellos porque dejará de publicarse por completo.
Una nota del sitio www.oficinista.mx firmada por Antonio Rosique pone en valor la noticia de que un periódico ganador del premio Pulitzer perderá su arraigada versión en papel y estará disponible sólo en línea.
Los recortes en las redacciones han sido drásticos en toda la nación. Entre 2005 y 2023, Estados Unidos perdió un tercio de sus periódicos y dos tercios de sus periodistas, según un estudio de la Universidad Northwestern citado por la nota. Una media de 2,5 periódicos cerró cada semana durante 2023, frente a dos por semana el año anterior, según recoge la investigación, que apunta al detalle nada menor de que la mayoría eran publicaciones semanales, en áreas con pocas o ninguna otra fuente de noticias.
El informe de la Universidad Northwestern explica que, si bien han surgido medios digitales para llenar algunos vacíos, se están cerrando aproximadamente al mismo ritmo que comienzan otros nuevos.
La decisión del Star-Ledger de quedar solamente en la edición digital tendrá un efecto dominó en Nueva Jersey, pues la medida conllevará el cierre de instalaciones de producción de Montville, al mismo tiempo que dejará de publicarse la versión impresa del periódico. La clausura de esa planta en Montville implicará el fin de la publicación, después de aparecer 157 años, de otro diario, el Jersey Journal, que desde hace tiempo subcontrató su impresión al Star-Ledger, el gigante caído (a medias) en el estado.
Representantes del Jersey Journal comunicaron que el periódico no podría salir tras el cierre de las instalaciones de producción, dados los mayores costos que entrañaría una nueva impresora y su pequeña circulación que depende de las ventas en los quioscos.
“Luchamos tan duro como pudimos durante el mayor tiempo posible”, dijo David Blomquist, editor y editor del periódico que acotó: “Una publicación exclusivamente en línea simplemente no tendría la escala suficiente para respaldar el periodismo fuerte y políticamente independiente que ha distinguido al Journal”.
Por si ello fuera poco, Advance Native, la compañía propietaria de NJ Advance Media y NJ.com, el hogar de la versión en línea del Star-Ledger, anunció que pondrá fin a la publicación impresa de otros dos diarios, el Occasions of Trenton y el South Jersey Occasions, y del semanario del Partido Demócrata en el condado de Hunterdon. Los dos diarios seguirán publicándose en línea.
Las últimas ediciones impresas del Star-Ledger, Occasions of Trenton y South Jersey Occasions se publicarán el 2 de febrero de 2025, mientras la despedida en papel del semanario Hunterdon County Democrat ya se habría producido el 30 de enero con la posibilidad a sus suscriptores -algo así como una mudanza de consuelo- de acceder al periódico en línea Star-Ledger.
La compañía propietaria, sin embargo, es optimista. Steve Alessi, presidente de NJ Advance Media, afirmó que esta “es una decisión con visión de futuro que nos permite invertir más profundamente que nunca en nuestro periodismo y en servir a nuestras comunidades”.
A juicio de Alessi, suprimir publicaciones impresas permitirá reasignar recursos para fortalecer su redacción principal. La sala de redacción -argumentó- cuenta con más reporteros que hace un año y tiene planes de seguir creciendo en 2025 a medida que la organización busca reforzar la información en áreas del estado que antes no tenían cobertura suficiente.
Imagen de portada: El edificio de Star-Ledger, en New Jersey. Foto: UPI.
