La investigación científica ha servido y seguirá haciéndolo para enfrentar los desafíos más complejos de la humanidad. De los anhelos de quienes buscan innovar, descubrir, saber, brotaron durante el 2022 las fotografías más nítidas e impresionantes del universo, el reloj más preciso y el conocimiento sobre la amputación más antigua o la planta más grande. Como es usual cada año Juventud Técnica hace un resumen de los principales resultados y acontecimientos de la ciencia, la tecnología y le medio ambiente de Cuba y el mundo, con un adiós a la mascarilla que nos acompañó durante los últimos 24 meses
Mundo: aspiraciones y desafíos
La viruela símica se padece con menor gravedad, y su transmisibilidad y mortalidad es menos peligrosa que la humana, erradicada en 1980.Viruela del mono, desde los silencios epidemiológicos
Durante 2022 gran revuelo causó la llegada a Europa y América de la viruela del mono, luego retitulada viruela símica. Se trata de una infección zoonótica, potencialmente mortal, que puede llegar a propagarse entre los humanos.
La viruela símica se considera una enfermedad muy poco frecuente y de zonas donde lamentablemente predomina el silencio epidemiológico, entre poblaciones muy pobres y en países subdesarrollados, generalmente en África occidental y central, donde es endémica.
La Organización Mundial de la Salud la declaró como emergencia de salud global, ante el aumento mundial de casos, el 23 de junio de 2022. Hasta ese momento se habían reportado más de 16 mil enfermos en 75 países y cinco personas muertas.
La mayoría de las veces, los síntomas de la viruela símica desaparecen por sí solos en pocas semanas, pero en algunas personas pueden provocar complicaciones médicas y la muerte. De acuerdo con la OMS, la tasa de letalidad de la viruela del simio ha variado de entre 0 y 11 por ciento, y ha sido mayor entre los niños pequeños.
Telescopio James Webb: una ventana al universo
El telescopio espacial James Webb fue lanzado el 25 de diciembre de 2021 a bordo de un cohete Ariane 5, una misión conjunta de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la canadiense. Es considerado como el sucesor del famoso Hubble.
De él se esperaba que hiciera todo tipo de observaciones del cielo, pero sus objetivos principales fueron tomar fotos de las primeras estrellas que brillaron en el Universo hace más de 13 mil 500 millones de años, tras el Bing Bang, y detectar planetas lejanos que podrían ser habitables.
La mirada de Webb a los ‘acantilados cósmicos’ en la nebulosa de Carina revela las primeras y rápidas fases de formación de estrellas.
A diferencia del Hubble, que observaba en los espectros cercanos, Webb lo hace en la luz visible de longitud de onda larga, lo que le otorga cien veces más sensibilidad.
Las esperadas primeras imágenes y datos espectroscópicos de Webb descubrieron vistas detalladas sin precedentes del universo y fueron todo un acontecimiento mediático. Las imágenes reveladas durante una transmisión televisada muestran los cuatro instrumentos científicos de última generación del telescopio.
El sol al detalle
El 31 de agosto de 2022 se inauguró el Telescopio Solar Daniel K. Inouye, de la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos. Es el telescopio solar más grande y poderoso del mundo.
Ya en operaciones científicas, sus instrumentos permiten medir con precisión el movimiento y comportamiento de las partículas que se mueven en nuestra estrella a nivel atómico, lo que proporcionará un entendimiento nuevo y muy superior de las dinámicas solares.
Los relojes atómicos pueden servir de microscopios para ver los minúsculos vínculos entre la mecánica cuántica y la gravedad, así como de telescopios para observar los rincones más profundos del universo.
Reloj cuántico: seis en uno
Físicos de la Universidad de Wisconsin-Madison (EE.UU.) crearon un nuevo reloj cuántico, conocido como reloj atómico de red óptica, que puede medir las diferencias de tiempo con una precisión equivalente a perder solo un segundo cada 300 mil millones de años, un nivel de rendimiento que nadie ha visto antes. Es el primer ejemplo de reloj óptico “multiplexado”, en el que pueden existir seis relojes distintos en el mismo entorno.
Su diseño permite buscar ondas gravitacionales, intentar detectar la materia oscura y descubrir nueva física con relojes. Un ejemplo de ello fue la medición de la dilatación del tiempo, en la escala más pequeña nunca vista, también sucedida durante este año, con dos diminutos de estos relojes atómicos separados por menos de un milímetro, unos de los aspectos de la Teoría de la relatividad, de Albert Einstein.
Nuevas partículas
Los científicos del Centro Europeo de Física de Partículas anunciaron, en julio de 2022, el descubrimiento en sus experimentos de tres nuevas partículas denominadas “exóticas”: un nuevo tipo de pentaquark y el primer par de tetraquarks de la historia, añadiendo tres miembros a la lista de nuevos hadrones encontrados en el LHC (el Gran Colisionador de Hadrones, un anillo localizado en un túnel subterráneo de 27 kilómetros de circunferencia en la frontera entre Suiza y Francia).
Estos hadrones exóticos habían sido predichos hace más de medio siglo por los físicos teóricos, pero es solo durante las últimas dos décadas los avances de la ciencia han permitido su observación.
Inteligencia artificial y las estructuras de casi todas las proteínas conocidas
Hay millones de proteínas, y determinar la estructura de cada una de ellas requería complicados análisis en el laboratorio, tiempo y dinero. La compañía DeepMind, propiedad de Alphabet, Google, presentó, junto al Laboratorio Europeo de Biología Molecular, un proyecto que logra predecir, mediante inteligencia artificial, la estructura de cerca de 200 millones de proteínas, casi todas las que se conocen. Su base de datos está disponible para la comunidad científica y califica como “un tesoro potencial para el desarrollo de fármacos y estudios evolutivos”. Los biólogos estructurales pueden buscar la estructura 3D de una proteína casi tan fácilmente como hacer una búsqueda en Google.
Primer embrión sintético con cerebro y corazón que late
Investigadores de la Universidad de Cambridge, Reino Unido, desarrollaron un embrión sintético (sin óvulos ni espermatozoides) con células madre. Imitaron los procesos naturales en laboratorio, mediante control genético, guiando la interacción de los tres tipos de células que se encuentran en el desarrollo temprano de los mamíferos. Así, lograron que estas transitaran por las sucesivas etapas de crecimiento embrionario hasta obtener corazones latiendo, el desarrollo del saco vitelino y los cimientos del cerebro y todos los demás órganos del cuerpo, o sea, hasta un nivel de avance nunca antes alcanzado por ningún otro modelo derivado de estas células. El embrión crece y se nutre en sus primeras semanas.
La amputación quirúrgica más antigua
La evidencia más antigua de amputación quirúrgica fue descubierta durante 2022, en una cueva de Indonesia, llamada Liang Tebo, un sitio donde se encuentra parte del arte rupestre más antiguo del mundo.
Los investigadores encontraron el cuerpo enterrado de un niño de 31 mil años de antigüedad, que muestra evidencia de amputación en una pierna. El hallazgo hace retroceder el origen de esta complicada cirugía en más de 24 mil años.
Debido a que esta persona mostró signos de haber sido atendida durante su recuperación y por el resto de su vida, los arqueólogos confían en que se trató de una operación, en lugar de algún castigo o ritual.
Nacimiento de iguanas en Galápagos, después de casi dos siglos
Ejemplares marcados de iguanas, llevados a la isla Santiago en 2019 con la intención de repoblar la zona
Por primera vez en casi dos siglos han nacido iguanas en isla Santiago, en las Galápagos. Los intentos de los biólogos de reinsertar esta especie han tenido éxito. Más de tres mil ejemplares fueron llevados a la isla en 2019 con la intención de repoblar la zona. El descubrimiento de juveniles no marcados indicó a los científicos que la población está reproduciéndose in situ.
El último registro era de Darwin. En 1835 el naturalista británico registró la presencia de gran cantidad de iguanas terrestres de diferentes edades en Santiago, pero las expediciones realizadas por la Academia de Ciencias de California, en 1903 y 1906, ya no encontraron especímenes vivos en la isla.
La planta más grande del mundo, en Australia
Una especie de la hierba marina Posidonia australis descubierta en Australia, también conocida como hierba bola de fibra o hierba cinta, ha sido catalogada como la planta más grande del mundo. El ejemplar tiene cuatro mil 500 años y mide 200 kilómetros cuadrados.
Los investigadores se encontraban recolectando plantas para un proyecto de restauración cuando, a través del uso de herramientas de estudio genético, descubrieron que los 18 mil marcadores recolectados en la Bahía Shark pertenecían a un único espécimen.
Cuba, un año de continuidades
Salud
Covid-19, vacunas, variantes y endemia
Desde 2020 el enfrentamiento a la covid-19, el virus de propagación más rápida de la historia conocida de la humanidad, vino siendo el plato fuerte en materia de problemas científicos a resolver en el país. Y sí que crecimos.
El 2022 fue un año de continuidades al desarrollo previo de cinco candidatos vacunales, único país ubicado en el eje del llamado tercer mundo capaz de producir sus propios inmunógenos contra la enfermedad, y una campaña de vacunación masiva que incluyó varias dosis de refuerzo, y el desarrollo del Certificado Digital de Vacunación.
Las vacunas, si bien no lograron erradicar totalmente al SARS-CoV-2, significaron emprender el camino de convertirlo en el quinto coronavirus endémico, un virus con el cual fue necesario aprender a vivir, pues nuestro sistema inmune y la sociedad se fueron adaptando a él.
Los resultados de los ensayos clínicos de las Soberana 01, Soberana 02, Soberana Plus y Abdala fueron publicados en revistas internacionales de notable prestigio. Y Mambisa, primer candidato vacunal proteico para uso nasal contra la covid-19 en el mundo, inició fase de estudios clínicos en humanos, para demostrar ser también una vacuna segura, que incrementa los títulos de anticuerpos y la capacidad inhibitoria frente al SARS-CoV-2. Este inmunógeno se empleó como dosis de refuerzo.
Al mismo tiempo, nuestro país continuó investigando nuevas formas de crear vacunas más eficaces para la evolución del virus y sus mutaciones. La aparición de la variante ómicron volvió a la covid-19 aún más transmisible, y su expansión dio lugar a subvariantes o sublinajes.
Después de casi dos años, el 2022 al fin vio también desaparecer la obligatoriedad del uso del nasobuco para las actividades sociales. Nos queda la costumbre y la exigencia de llevarlo en servicios médicos y en algunos espacios públicos de concurrencia. Pero ya hace meses que nos re-descubrimos los rostros y las sonrisas. Ojalá y definitivamente.
Viruela símica en Cuba, pacientes diagnosticados
El primer paciente diagnosticado con viruela símica en Cuba fue confirmado por PCR en tiempo real el 20 de agosto de 2022, un ciudadano italiano de 50 años, que había entrado al país unos días antes y evolucionó rápidamente hacia la gravedad, falleciendo el 21 de agosto.
Once días después fue diagnosticado el segundo caso, sin guardar relación con el primero. Entre los meses de septiembre y octubre fueron confirmados otros tres casos más, ninguno de ellos relacionados con los anteriores.
Como resultado de las acciones de control de foco previstas en el protocolo aprobado para la prevención de esta enfermedad en el país, se mantuvieron aislados a todos los contactos.
En La Habana, laboratorio de análisis de movimiento
Un laboratorio de análisis de la marcha, de última generación, se inauguró en el Hospital Nacional de Rehabilitación Julio Díaz, gracias a la colaboración con el gobierno del Reino de Bélgica y el proyecto Galen, de conjunto con la Universidad Tecnológica de La Habana y la Universidad de Gante.
La instalación, única de su tipo en Cuba y en la región del Caribe, permitirá la evaluación de la marcha en pacientes pediátricos con parálisis cerebral o en adultos con enfermedades neurológicas en el sistema óseo muscular complejas.
Nuevas leyes: un año productivo
Protección de Datos
Durante 2022, el Parlamento cubano aprobó la Ley de Protección de Datos, documento legal que, respondiendo a un mandato constitucional, establece los procedimientos y definiciones para garantizar el derecho a la protección de nuestra información personal, que conste en registros, bases de datos u otros medios, físicos o digitales, de carácter público o privado.
También es su objetivo velar por el debido respeto a la intimidad personal y familiar, la propia imagen y voz, honor e identidad; y regular el uso y efectivo tratamiento de los datos personales e información pública por parte de los responsables de estos.
Derechos del Autor y del Artista Intérprete
La posibilidad de registrar programas y aplicaciones informáticas es uno de los aspectos más relevantes de la nueva ley, también aprobada por la Asamblea Nacional del Poder Popular en su IX Legislatura.
Alpidio Alonso Grau, ministro de Cultura, explicó que “no solo se extiende al ámbito artístico y cultural sino a todas las esferas, por lo que se contemplan igualmente, los textos científicos, técnicos, incluso los periodísticos”.
Protección al Patrimonio Cultural y Natural de la nación
El texto señala los deberes y derechos que asisten a las personas naturales y jurídicas con respecto al patrimonio, e incluye objetos y colecciones relacionados con la ciencia (zoología, botánica, mineralogía, etc.) como bienes culturales y, como naturales, a los geositios, geoparques y áreas protegidas.
En Cuba existen actualmente nueve sitios declarados por la UNESCO como Patrimonio Cultural o Natural y cuatro como inmaterial.
Soberanía Alimentaria y Seguridad Alimentaria y Nutricional
Esta ley es la instrumentación jurídica del Plan de Soberanía Alimentaria y Educación Nutricional de Cuba. Su puesta en marcha se concibió para octubre de 2022, después de la capacitación de los actores y organismos involucrados en ella.
Entre los objetivos esenciales del documento está garantizar el derecho universal a la alimentación de manera sostenible, definir al sistema alimentario local como eje central y regular. Asimismo permite perfeccionar los procesos de producción, transformación, comercialización y consumo de alimentos, a partir de las capacidades endógenas en el país. Como aspectos novedosos sobresalen regular la prevención y reducción de las pérdidas y desperdicios en la cadena alimentaria y promover la práctica de una agricultura sostenible sobre bases ecológicas.
Código de las Familias, una conquista social de bienestar
El 26 de septiembre de 2022 Cuba anunciaba que había sido aprobado en referendum popular su nuevo Código de las Familias. Votaron por el Sí tres millones 950 mil 288 electores, lo que representa el 66,85 por ciento del total de boletas válidas, con una asistencia a las urnas del 74,12 por ciento de una lista actualizada, que incluía a un poco más de ocho millones de personas. Votó por el No el 33,15 por ciento de quienes que fueron a los colegios. Holguín, Guantánamo y Mayabeque fueron las provincias con mayor cantidad de votos negativos, en ese orden. Fueron unos meses intensos. Y conseguir la victoria en urnas, difícil.
El Proyecto de Ley se aprobó con aproximadamente el 49 por ciento de su texto modificado a partir de las consultas populares, en un largo y exhaustivo debate nacional generado durante más de un año. Allí creció de todo cuanto la sabiduría popular, la cultura jurídica, las historias de amor y vida, sirvieron para ofrecer y replicarse.
De una profunda base científica, y con un compromiso incuestionable con la felicidad, este documento sella deudas históricas y anticipa otras, muestra aprendizajes y sobre todo coloca nuevos y más complejos desafíos de cara a los años que siguen.
Energía
Las proyecciones futuras implican el cambio total de la matriz energética de Cuba hasta lograr la participación del 100 por ciento de las FRE.
Cambio del proyecto de la matriz energética en Cuba
2022 ha sido un año difícil para el Sistema Electroenergético Nacional. La crisis económica sostenida, resultado del asedio financiero y político a la Isla, el deterioro de las instalaciones y el retraso en los mantenimientos a las Centrales Termoeléctricas pasaron factura. Las interrupciones al servicio eléctrico por déficit de generación han sido constantes y sistemáticas en el sector residencial, estatal y empresarial.
Ante esa situación el país ejecutó cambios en el proyecto de transformación de su matriz energética. Durante 2022 se aprobaron seis alternativas para la adquisición de sistemas de fuentes renovables de energía por personas naturales y jurídicas. Las opciones van desde la importación por personas naturales (en sus diferentes modalidades) hasta las ventas en tiendas virtuales y físicas en divisas y en pesos cubanos.
Las proyecciones futuras implican el cambio total de la matriz energética logrando la participación del 100 por ciento de FRE. En ese camino, se actualizó la cifra de alcanzar para 2030 el 37 por ciento de generación eléctrica a partir de las llamadas energías limpias.
Actualmente la generación eléctrica mediante las FRE es de un 4,6 por ciento. El 95 por ciento de la matriz energética nacional se compone de combustibles fósiles. Muy distantes de lo que se quiere.
Astronomía
Un Observatorio de Astronomía cubano-ruso
Inaugurado dentro del Instituto de Geofisíca y Astronomía de Cuba, instalado de conjunto con el Instituto de Astronomía Aplicada y el Instituto de Astronomía, ambos de la Academia de Ciencias de Rusia, el observatorio cuenta con un telescopio profesional de 20 cm de diámetro de campo amplio, que permitirá el desarrollo de la astronomía observacional y la astrofísica experimental, mediante sistemas computarizados que captan imágenes de alta calidad. También cuenta con un Receptor de Sistema de Posicionamiento por Satélites, que permite el monitoreo y análisis de parámetros geofísicos, y una estación meteorológica asociada.
La creación conjunta es el resultado del esfuerzo de casi un quinquenio para contar con un observatorio en suelo cubano, poder formar una base de datos propia de observaciones astronómicas, y garantizar la formación de nuevos especialistas.
Informática
Transfermóvil: 3,7 millones de usuarios
La aplicación Transfermóvil, desarrollada por la Empresa de Telecomunicaciones de Cuba (Etecsa) llegó a los 3,7 millones de usuarios, cerrando el mes de agosto de 2022 con 70 millones de operaciones. En estos momentos, la aplicación cuenta con más de 60 servicios y dentro de los más populares destaca la recarga de saldo móvil, la transferencia, pagos de servicios, entre otros.
Medio Ambiente
Nuevas áreas protegidas de la geografía cubana
Cerca del 19 por ciento de la superficie del territorio nacional ocupan las 144 nuevas áreas protegidas declaradas oficialmente por el Consejo de Ministros durante 2022. Estas equivalen también al 22,76 por ciento de las aguas interiores de la plataforma insular y el 15,96 por ciento de la terrestre, indicó el Centro Nacional de Áreas Protegidas, de la Agencia de Medio Ambiente.
Figuran entre ellas el Refugio de Fauna Bahía de Malagueta, las reservas florísticas manejadas Las Nuevas, Monte Naranjito-Cenicero, y San Miguel del Junco, los elementos naturales Paso de los Alemanes y Maisi–Caleta; el Paisaje Natural Protegido Maisí–Yumurí; y la Reserva Florística Manejada Pico Galán.
Polymita picta, molusco del año 2022
Debido a la pérdida de hábitat y la caza furtiva con fines artesanales, la Polymita picta se considera en peligro de extinción.
El caracol cubano fue ganador en la competencia iniciada por Senckenberg Nature Research Society, LOEWE Center for Translational Biodiversity Genomics y la Sociedad Mundial para la Investigación de Moluscos (Unitas Malacologica).
Durante la competencia se registraron un total de 16 mil 388 votos, de los cuales 10 mil 092, el 62 por ciento, fueron a favor del molusco cubano. Como “recompensa” por ganar, ahora se secuenciará todo su genoma a través del Centro LOEWE TBG.
Premios Nobel: evolución y cuántica a golpe de un click
Fisiología o Medicina
El sueco Svante Pääbo se llevó el gato al agua por sus descubrimientos relativos a los genomas de homínidos extintos y la evolución humana.
“Al revelar las diferencias genéticas que distinguen a todos los humanos vivos de los homínidos extintos. Las diferencias genéticas entre el Homo Sapiens y nuestros parientes más cercanos, ya extinguidos, eran desconocidas hasta que se identificaron gracias al trabajo de Pääbo”, explicó el comité del Nobel.
Física
Los físicos Alain Aspect, John F. Clauser y Anton Zeilinger fueron reconocidos por su trabajo pionero en la información cuántica. El jurado señaló que los tres han realizado experimentos innovadores con fotones entrelazados, que han despejado el camino para nuevas tecnologías basadas en la información cuántica, estableciendo la violación de las desigualdades de Bell y siendo pioneros en la ciencia de la información cuántica.
Química
El desarrollo de la química click y la química bioortagonal llevaron al galardón a los científicos Carolyn R. Bertozzi, Morten Meldal y K. Barry Sharpless.
La química click, introducida por Sharpless y Meldal, describe una operación química a medida para generar sustancias de forma rápida y fiable al unir pequeñas unidades entre sí. Por su parte, Bertozzi es la madre de la química bioortogonal, un conjunto de reacciones que pueden producirse en entornos biológicos con un efecto mínimo en las biomoléculas. Barry Sharpless recibe el Nobel por segunda vez.
