A desentrañar las proteínas más desconocidas del coronavirus SARS-CoV-2, las llamadas “desordenadas”—que son más versátiles que las comunes y por ello tienen una mayor influencia en las redes reguladoras que determinan la actividad de las células—, estará dedicado un proyecto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), de España.
De acuerdo con el reporte de Redacción Médica, “mediante estas proteínas desordenadas, el virus tiene mayor capacidad de alterar las redes internas de las células que infecta, y conocerlas puede servir para identificar nuevas formas de atacar al coronavirus para bloquear la infección».
Pero estas proteínas desordenadas no son visibles por las técnicas habituales (cristalografía de rayos X o microscopía crioelectrónica), así que un equipo del Instituto de Química Física Rocasolano (IQFR-CSIC) utilizará la espectroscopía de resonancia magnética nuclear (RMN).
Normalmente —explica el investigador del CSIC Douglas V. Laurents, del IQFR-CSIC, que dirige el proyecto junto a su colega del mismo centro Miguel Mompeán—, las proteínas comunes adoptan una estructura rígida y bien definida que es esencial para su función biológica.
“Por ejemplo, una enzima es una proteína que tiene un sitio activo exquisitamente ordenado para catalizar reacciones bioquímicas. Es esta estructura tridimensional, este ordenamiento espacial de sus átomos, lo que permite que una enzima concreta lleve a cabo una reacción bioquímica y no otra», añade Laurents.
Los anticuerpos son también proteínas con estructuras bien definidas, en cuya superficie se produce el reconocimiento específico de los antígenos presentes en bacterias o virus, agrega Miguel Mompeán. “Esta visión de proteínas bien estructuradas asociadas con funciones concretas (una estructura, una función) dominó el campo hasta el cambio de siglo XX/XXI”.
Asimismo, el investigador explica que, en los últimos veinte años, sin embargo, ha quedado claro que existe otra clase importante de proteínas que están intrínsecamente desordenadas, que carecen de una estructura bien definida.
“Esta falta de estructura les otorga una mayor versatilidad, superando el problema de una estructura, una función y permitiendo la interacción con múltiples proteínas, lo cual las convierte en elementos esenciales de las redes reguladoras en eucariotas (como las células humanas)”.
Para ilustrarlo, Laurents acude a la metáfora: las proteínas comunes, que son bien estructuradas, son como tanques, submarinos y cazas de la Segunda Guerra Mundial: cada uno tiene una forma dura especialmente adecuada para su función concreta en un ámbito concreto (tierra, mar o aire).
“En cambio, las proteínas desordenadas actúan como el software que controla una fábrica informatizada, como un único elemento capaz de realizar múltiples funciones”.
Debido a esta versatilidad —revela—, no es sorprendente que los virus eucariotas también tengan proteínas intrínsecamente desordenadas, de las que se sirven para promover su replicación o hackear las redes regulatorias o defensas de la célula huésped.
“El coronavirus SARS-CoV-2 está constituido por alrededor de unas 30 proteínas, la mayoría de las cuales son proteínas con una estructura (y, por tanto, función) bien definida, que ya han sido determinadas prácticamente en su totalidad por cristalografía de rayos X o microscopía crioelectrónica. Sin embargo, las proteínas desordenadas restantes no pueden estudiarse por estos métodos, lo que supone un impedimento para la caracterización completa del SARS-CoV-2 y un importante vacío de conocimiento, dado que el número limitado de proteínas que componen el virus sugiere que todas pueden representar importantes dianas terapéuticas”, advierte la nota.
Asimismo reconoce que la espectroscopia de resonancia magnética nuclear (RMN) permite la caracterización de este tipo de proteínas. “Mediante potentes imanes y pulsos de radio podemos mirar a los núcleos atómicos que conforman las proteínas. Esta mirada penetrante permite extraer información sobre la conformación y dinámica de las proteínas”.
Laurents y Mompeán concluyen que el objetivo de la investigación no es únicamente aumentar la comprensión de cómo funciona el virus, sino también usar el conocimiento generado para guiar el desarrollo de moléculas que actuarán como «parches de software» para impedir que las proteínas víricas desordenadas interactúen con las nuestra.
(Tomado de Cuba en Resumen)
